江河定期的涨水现象称为汛。汛期是指江河连续涨水的时期。通常有二种涵义：一是指河水自起涨至回落的时期；另一是指河水上涨和回落到某一水位（或流量），须进行防守的时段，即防汛期。

由于地理位置、天气系统等差异，我国七大江河的汛期迟早不一。即使是同一河流各年也有早有迟。按季节的不同，我国有四汛，即桃花汛（春汛）、伏汛（夏汛）、秋汛和凌汛。其中伏汛和秋汛最大。通常我们所说的汛期主要指这两汛而言。主汛期是含于这两汛之中的极易产生洪水的时根据降雨、洪水发生规律和气象成因分析，我国七大江河汛期大致划分如下：

（1）珠江：4-9月  （5）海河：6-9月

（2）长江：5一10月（6）辽河：6一9月

（3）淮河：6-9月  （7）松花江：6一9月

（4）黄河：6一10月

七大江河主汛期分别为：

（1）珠江：5一7月 （5）海河： 7--8月

（2）长江：6一9月 （6）辽河： 7--8月

（3）淮河：6--8月 （7）松花江： 7--8月

（4）黄河：7--9月